Gazlı yay tipi, serbest durumda daha uzun bir uzunluğa sahiptir (küçük stroke) ve kendi itme gücünden daha büyük bir dış basınca maruz bırakıldığında daha küçük bir uzunluğa (büyük stroke) sıkıştırılabilir. Serbest tip gazlı yay sadece sıkıştırılmış bir duruma (iki tür dış basınç ve serbest durum) sahiptir ve stroke sırasında kendini kilitleyemez. Serbest tip gazlı yay esas olarak destekleyici bir rol oynar.
Serbest tip gazlı yayın prensibi, basınç borusunun yüksek basınçlı gazla doldurulması ve pistonun deliği sayesinde piston hareket ettikçe basınç borusundaki basıncın değişmemesini sağlamaktır. Gazlı yayın ana kuvveti, basınç borusu ile piston çubuğuna etki eden dış atmosferik basınç arasındaki basınç farkından gelir. Basınç borusundaki hava basıncı temelde değişmediğinden ve piston çubuğu sabit olduğundan, gazlı yayın kuvveti tüm stroke boyunca temelde sabit kalır. Serbest tip gaz yayları; hafiflikleri, dengeli çalışmaları, rahat kullanımları ve tercihli fiyatları nedeniyle otomobillerde, inşaat makinelerinde, baskı makinelerinde, tekstil ekipmanlarında, tütün makinelerinde, farmasötik ekipmanlarda ve diğer endüstrilerde yaygın olarak kullanılmaktadır.